下の子をお世話しながら、上の子をどう受け止める？ 反抗や甘えへの向き合い方

単なるわがままや困らせたい
気持ちだけではない

子どもが成長するにつれて、反発することが増え、「前はこんなふうではなかったのに」と戸惑うこともあるでしょう。特に下の子が生まれたあとは、以前よりずっと敏感になったように感じる親御さんも多いと思います。毎日向き合っていると、しかもワンオペという状況ならなおさら、親のほうも本当に疲れてしまうものです。

でも、こうした子どもの姿は、単なるわがままや困らせたい気持ちだけで説明できるものではありません。4歳頃は、自分の思いや希望がはっきりしてくる一方で、その気持ちを言葉で整理したり、自分の気持ちや行動をコントロールしたりする力は、まだ発達の途中にあります。そこに下の子の誕生という大きな変化が重なると、子どもの心はさらに揺れやすくなります。これまで自然に向けられていた親のまなざしや時間が赤ちゃんのお世話に向かうことで、子どもなりに寂しさや不安を感じることもあるでしょう。そんなとき、親からの注意を単なる行動への注意としてではなく、自分そのものが責められたように受け取ってしまい、強く反発してしまうのです。

実際に、親はそんなつもりはなくても、きょうだい間で対応に差をつけているように子どもが感じると、嫉妬や問題行動、気持ちの不安定さにつながりやすいことが、ペンシルベニア州立大学やユタ州立大学の研究でもわかっています。そう考えると、下の子が生まれたあとに上の子が敏感になったり、親から見て「わがままが増えた」と感じたりすることは、決して珍しいことではありません。

気持ちは受け止めつつ、
行動には必要な線引きをする

こういった状況で、まず大切なのは、注意する前に子どもの気持ちを受け止めることです。ここでいう「受け止める」とは、「〇〇したかったのかな」「嫌だったのかな」と、行動の奥にある気持ちを大人が言葉にしてあげることです。そうして寄り添ってもらうことで、子どもは「わかってもらえた」と感じやすくなります。

その上で、「叩くのはだめだよ」「投げるのはやめようね」と行動の線引きを伝えながら、「こっちを見て」「手伝って」など、代わりに使える言葉も具体的に教えてあげましょう。もちろん、気持ちに寄り添うことは、何でも許すことではありません。気持ちは受け止めつつ、行動には必要な線引きをする。その両方が大切です。

また、上の子が「自分のもやって」と求めてくるようであれば、できることだとわかっていても、余裕があるときには少し手伝ってあげてください。こういったリクエストは、子どもにとっては困らせたいからではなく、「自分のことも気にかけてほしい」という気持ちの表れであることが多いからです。

上の子と2人だけの小さな特別を
日常の中につくっていく

また、できればパートナーと日々の役割を分担しながら、上のお子さんと1対1で過ごせる時間を少しでも意識的につくれるとよいでしょう。長い時間である必要はありません。10分でも、「今はあなたのための時間だよ」と伝わるような関わりがあるだけで、お子さんの安心感は変わってきます。一緒に絵本を読む、本人がしたい遊びにつきあう、寝る前に少し話す。そんな小さな積み重ねが、「自分は今も大切にされている」という実感につながります。

一方で、単身赴任やパートナー間の労働時間が合わないなど、現実には役割分担が難しく、上のお子さんとの時間を十分に取れないご家庭もあるでしょう。そのような場合でも、できることがまったくないわけではありません。例えば、携帯のボイスメモを使って、寝る前に子どもが聞けるように一言メッセージを残すのも1つの方法です。「今日は〇〇をよくがんばったね」「〇〇を一緒にできて楽しかったよ」「大好きだよ」「今日のおやつの〇〇おいしかったね」など、短い言葉で十分です。そんなふうに、2人だけの小さな特別を日常の中につくっていくことも、お子さんにとっては愛情を感じる助けになります。

赤ちゃんのお世話をしながら、上の子の反発にまで向き合うのは、本当に大変なことです。心にも体にも余裕がなく、つい強く言ってしまう日があっても仕方ありません。でも、その反発の奥には、不安や寂しさ、そして「もっと見てほしい」「一緒にいたい」という気持ちが隠れていることも多いのです。子どもは、困らせようとしているのではなく、親とのつながりを求めているだけなのかもしれません。

大人は毎回完璧に対応できなくても大丈夫です。大切なのは、うまくいかなかったあとに、「さっきは見てあげられなくてごめんね」「あなたのことが大好きだよ」と、もう一度つながり直していくことです。1対1の時間が十分に取れない日々の中でも、ちょっとした言葉や短くても特別な時間を通して、「ちゃんと見ているよ」「大事に思っているよ」という気持ちはきっと伝わります。そうした小さな安心の積み重ねが、少しずつお子さんの心を落ち着かせ、親子の関係を支えていくでしょう。

PROFILE

島村華子

オックスフォード大学修士・博士課程修了（児童発達学）。日本人で唯一の、モンテッソーリ教育&レッジョ・エミリア・アプローチの二つを司る研究者。現在はカナダの大学にて幼児教育の教員養成に関わりながら、日本でも教育・子育てについて、親や教育者に寄り添ったアドバイスを発信している。著書『アクティブリスニングでかなえる最高の子育て（主婦の友社）』『自分でできる子に育つ ほめ方叱り方（ディスカヴァー・トゥエンティワン）』『親子でできる モンテッソーリ教育とマインドフルネス（創元社）』

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Kids Well-being VOL.2（2026年夏号）より転載